Hamster Gerbil

Hamster Gerbil(Meriones unguiculatus)

De rabo comprido, o gerbil pode assustar quem não tem familiaridade com esses roedores. Mas não há motivo para pânico. Assim como os hamsters são alvo de preconceito, os gerbils igualmente são às vezes discriminados. Entretanto, constituem uma boa opção como animal de estimação.
Gerbils são pequenos roedores encontrados na Índia, Ásia Central, Oriente Médio e África. Nessas regiões, habitam savanas, estepes, desertos quentes e regiões semi-áridas.
Embora freqüentemente sejam chamados "ratos do deserto", os gerbil pertencem à outra família: Gerbillinae, que encerra cerca de 100 espécies.
O gerbil mantido como animal de estimação é o gerbil da Mongólia ou esquilo da Mongólia (Meriones unguiculatus), devido ao seu temperamento pacífico e sociável.

Alimentação
O dono de um gerbil poderá optar tanto por comprar rações de outros roedores, como hamsters, que já vêm balanceadas, ou então preparar a sua própria ração, o que constituiu uma opção mais barata.
Caso a segunda opção seja a adotada, a mistura deverá conter: sementes de girassol, sementes de girassol branco, ração para pássaro, aveia com casca, trigo integral, soja, cevada, sorgo integral, alfafa desidratada, ervilha seca, amendoim (pouco), ração para gato, frango ou cachorro (bem pouco).
De qualquer maneira, só se deve dar ração ao gerbil novamente quando ele tiver consumido toda a que estava disponível. Caso contrário, ele vai selecionar somente aquilo de que gosta e deixar nutrientes importantes de lado.
A água também é um item importante e indispensável para a perfeita manutenção da saúde desses animais. Pode ser usada uma garrafinha especial para roedores com a ponta de metal (e não se plástico, que será rapidamente devorada. A mesma informação procede quanto aos potinhos de comida).

Reprodução
O casal de gerbils deverá se conhecer desde jovens, pois não toleram elementos estranhos. O período fértil dos gerbils começa entre 10-12 semanas de idade e se estende até 18-24 meses.
A fêmea entra no cio geralmente a cada seis dias e fica nesse estado durante 12 horas. É nesse período que a cópula acontece, geralmente de noite e longe dos olhos do dono.
Não é possível prever quando o casal terá seus filhotes. Uma fêmea grávida poderá ser identificada pela sua barriga proeminente e um aumento nas taxas de ingestão de alimentos.
A gestação do gerbil dura de 21 a 24 dias. E ao contrário do hamster sírio, que precisa de 4 meses de descanso entre uma gravidez e outra, o gerbil pode sem problemas engravidar horas após o nascimento de uma ninhada.

Alojamento
Para um par de gerbils, um terrário de 50x40cm é espaço suficiente. Para um trio, bastam 75x45cm. Como eles são exímios saltadores, é preciso que o alojamento tenha pelo menos 30cm de altura e com uma tela de proteção, por cima. Gaiolas de metal e túneis não são indicados.
Quanto à forração, são recomendadas as lascas de madeiras ("maravalha"). Mas NUNCA use jornal, madeira de cedro, pinho, madeira tratado ou perfumada. Papel higiênico sem cheiro, palha ou lenços também são úteis para o gerbil construir seu ninho.
Para ver seu animal feliz, é importante a colocação de bastantes acessórios em sua casinha, para poder brincar e se divertir. Caixas de papelão, rolos de papel higiênico ou rodinhas são interessante. Mas quanto a essa última é preciso fazer uma ressalva: com as rodinhas de barras de metal os gerbils poderão ter seu rabo preso, o que acarretará alguns problemas. Para evitar inconvenientes, é preciso cobri-la (por dentro e por fora) com fita adesiva.

Comportamento
Ao contrário do hamster sírio, o gerbil é um animal essencialmente sociável. Contudo, eles deverão se familiarizar deste jovens, haja vista a intolerância quanto a gerbils estranhos.
Gerbils não devem de modo algum viver sozinhos pois são animais extremamente sociáveis. Quando em grupo, eles se acariciam, banham uns aos outros, brincam de pega-pega e de lutar - mas às vezes não tão amigavelmente. No primeiro caso, os gerbils pulam um em cima de outro de brincadeira, e depois acabam se penteando. Nas brigas de verdade, contudo, se atacam com violência em forma de bola, atacam o pescoço do rival e há até derramamento de sangue. Nesses casos, a reconciliação é praticamente impossível.

Saúde
Como os hamsters, os gerbils também são animais robustos e não suscetíveis a doenças. Geralmente, é a conduta do própria dono que acarreta problemas. Uma rodinha de arames inadequada, com espaços, pode resultar em cauda ou perna quebrada. O uso de certas forrações, como madeira de cedro, pinho, madeira tratado ou perfumada pode ocasionar alergias ou problemas respiratórios.